class="p1">— Это не пещера, а штольня! И я здесь людей спасаю! Вот видишь, одну девушку уже нашла.
Лекс недовольно оглядел клетку и сжавшуюся внутри пленницу.
— М-да, не густо. Хорошо, хоть Митсуо с Темычем еще других выживших отыскали, а то было бы совсем печально. Так рисковать ради одной девчонки! Эй, там! Ты хоть голос подай! Видишь, тебя спасать пришли.
— Ну да, конечно! Не надо мне врать. Я видела! У тебя глаза отсвечивали. Ты такое же чудовище, как Егор!
— Лера, не бойся! Лекс совсем не такой. Да, у него есть сила, но он спасает людей, а не убивает их. У нас есть собственный гарнизон. Мы защищаем людей практически с самого начала апокалипсиса. И Лекс совсем недавно обратился. И ранения получил, когда выводил группу выживших из окружения.
— То есть ты хочешь сказать, что он не ест людей?
Я замялась, не зная, что ответить. Врать не хотелось, да и вряд ли у меня получилось бы. Я просто была не в состоянии сейчас обманывать и выворачиваться, как Марк.
— Почему же? Ем иногда! — неожиданно пришел мне на помощь Лекс. — Но только конченых отморозков, вражеских Иных и время от времени мертвяков. Вот моя скромная диета. Обычных людей не трогаю, а то давно бы уже слопал этого мелкого непослушного хомяка, который постоянно нарушает правила и не дружит со здравым смыслом!
Я недовольно фыркнула, а Лекс снова дал мне своей лапищей по попе, оставляя на ней очередной синяк.
— И не ной! Заслужила. Следующий раз за подобную самодеятельность ремень возьму! — буквально выплюнул друг мне в лицо, но потом все-таки смог взять себя в руки и уже спокойнее сказал: — Кстати, какого хрена ты тут одна гуляешь? Где Лола? Она ведь должна была присматривать за тобой! Найду — отшлепаю засранку. Вот ведь зараза! Признавайся, как ты смогла ее уломать на этот глупый шаг, а? Она ведь нормальной до встречи с тобой была!
— Лола и сейчас нормальная! И она не просто так отправила меня гулять одну. Она знала, что вы рядом, поэтому попросила выйти навстречу вам. А сама девчонка охраняет Егора, чтобы он никуда не убежал. Мы его засветили!
Я гордо выпятила грудь вперед, но Лекса моя речь не вдохновила.
— Егор, значит… — недовольно цокнул товарищ и отвернулся к клетке.
Одним движением мужчина вырвал дверь, освобождая нашу новую знакомую. Та осторожно выбралась и хотела было рвануть куда подальше, но неожиданно остановилась.
— А вы сейчас куда? — нерешительно спросила она.
— Куда, куда… Егора пойдем добивать! А ты иди на выход. Тебя там наши друзья встретят и с остальными выжившими уведут в безопасное место, — буркнул в ответ Лекс.
— Нет, тогда я иду с вами! Я хочу посмотреть, как этого гада убивать будут! И даже с удовольствием поучаствую. Со Стасом разобраться не удалось, не лишайте меня хотя бы такой возможности!
— О, а я смотрю, у нас тут народный мститель объявился! Ладно, хрен с тобой. Пошли, только под ногами не путайся и будь начеку. Вдруг наш любимый Егорушка очнется.
— Не вопрос! — Лера подбежала ко мне, и наша группа нырнула во тьму.
— Лекс, а откуда ты знаешь, куда идти? Центр же скрывает Егора! — тихо спросила я, обращаясь к мужчине, но тот проигнорировал мой вопрос.
Мне это очень не понравилось. Это я должна была злиться на друга! Он мне синяков наставил, а не наоборот! Я не собиралась оставлять свой вопрос без ответа, поэтому вцепилась в рукав Лекса и уже громче произнесла:
— Лекс, я ведь не отстану! И не надо меня игнорировать! А то прям бесишь.
— Это я тебя бешу? — зло прорычал друг, но, судорожно выдохнув, все-таки сказал: — Я иду по твоему следу. И пожалуйста, не провоцируй! Я и так из последних сил держусь!
Я кивнула, и мы продолжили путь в полной тишине. Впереди показался свет, а потом уже знакомая пещера. Я радостно пискнула и рванула вперед, вот только буквально через пару метров остановилась. В темном углу, где еще недавно находился портал, шевелилось какое-то странное существо. От самого комка слизи ничего не осталось. Его кто-то разорвал на части, оставив глубокие следы от когтей на софе. И этот кто-то сейчас довольно урчал, отгрызая от темной фигуры, распластавшейся на полу, кусок мяса.
— Это что еще такое? — испуганно шепнула я, а существо резко подняло голову.
На меня уставились жуткие красные глаза монстра с вытянутыми зрачками. Его нижняя челюсть разделилась на две части, и острые зубы длиной с хорошее лезвие выдвинулись вперед. Тело чудовища сгорбилось и припало к жертве. Руки изогнулись в трех местах и теперь крепко обнимали безжизненное тело, в то время как длинные пальцы впивались в него когтями, словно не хотели делиться добычей. Только по белоснежным волосам, собранным в высокий хвост, я узнала свою подругу Лолу.
Она с интересом наблюдала за мной, а у меня отвисла челюсть. Я не могла поверить, что милая девочка с ангельской внешностью способна превращаться в такое… И что самое страшное, Лола, казалось, совершенно не испытывала жалости к своей жертве. А ей стал Егор. Я узнала его по куртке.
От крепкого мужчины практически ничего не осталось. Лицо предателя было съедено. В прямом смысле этого слова. Одна рука оторвана и обглодана, грудина вскрыта. Сломанные ребра торчали наружу, а челюсть свернута в сторону, из-за чего казалось, будто Егор улыбается очередной своей глупой шутке.
От увиденного у меня задрожали губы. Глядя на жуткую картину, я с трудом могла поверить, что еще полчаса назад сама желала мужчине самой страшной смерти. Однако сейчас, когда мое желание исполнилось, я не чувствовала радости. Лишь странную пустоту и тоску, от которых никак не могла избавиться.
— Жень, идем! Ну чего ты застыла? Испугалась? Ничего, Егор это заслужил. Он был мразью, каких мало, согласился работать с тварями. Да из-за него апокалипсис во второй раз чуть не наступил! Так что вытри слезы, и пойдем. Лола нас догонит. Ты слышал, ангелок? У тебя десять минут, а потом мы уходим. Не задерживайся! Ждать тебя не будем.
С этими словами Лекс подхватил меня под руки и повел в темноту. Но у самого выхода из пещеры он остановился и сцапал еще и Леру.
— Эй, а я хочу остаться! Я потом вас вместе с этим